Krijgt u het benauwd na het eten van noten en/of pinda’s? Heeft u last van huiduitslag of zwelling in uw mond na het eten van fruit zoals perzik of appels? Wanneer u deze klachten herkent, dan kan het zijn dat u last heeft van een voedselovergevoeligheid. U kunt dan ziek worden van hele gewone voedingsmiddelen.
Bij een voedselallergie zoals bijvoorbeeld notenallergie worden de klachten veroorzaakt door een reactie van het afweersysteem op specifieke voedingsmiddelen. Het lichaam maakt hierbij antistoffen tegen bepaalde eiwitten in voedingsmiddelen. Voedselallergie komt wereldwijd voor. In Nederland komt voedselallergie ongeveer bij 2 à 3% van de volwassenen voor en bij ongeveer 8% van alle kinderen. Het komt bij zuigelingen en jonge kinderen dus vaker voor dan bij volwassenen. Dit komt doordat de darmen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Hierdoor kunnen eiwitten in de voeding niet volledig afgebroken worden. Deze grotere eiwitdeeltjes kunnen een allergische reactie veroorzaken.
Meestal treedt een allergische reactie op voedsel snel op, binnen enkele minuten tot een paar uur na het eten van het voedingsmiddel. De klachten die optreden bij voedselallergie zijn per persoon verschillend, iedereen heeft zijn eigen specifieke klachten. De ernst van de klachten kan dus per persoon en per voedingsmiddel verschillen van mild tot zeer ernstig.
In principe kan elk voedingsmiddel dat eiwitten bevat voedselallergie veroorzaken, dat zijn er dus heel veel. Er zijn wel producten die vaker een allergische reactie veroorzaken dan andere, de meest voorkomende allergische reacties worden gezien op:
Daarnaast zijn ook voedingsmiddelen waarin bovenstaande producten zijn verwerkt vaak reden van allergische reacties. Kinderen kunnen een allergie hebben voor vooral voedingsmiddelen zoals koemelk, kippenei en pinda. Bij volwassenen zijn de boosdoeners meestal pinda’s, noten en fruit die voor allergische reacties zorgen.
Voedselaversie is een bijzondere vorm van voedselovergevoeligheid. Het betreffende voedingsmiddel wordt vermeden (afkeer) uit angst voor wat er zou kunnen gebeuren. De reacties op voedingsmiddelen bij voedselaversie zijn van psychische aard en hebben geen lichamelijke oorzaak. De klachten treden namelijk niet op wanneer het voedingsmiddel in onherkenbare vorm wordt ingenomen.
Voedselintolerantie wordt ook wel niet-allergische voedselovergevoeligheid genoemd. Bij deze vorm is het afweersysteem niet direct betrokken. De reacties ontstaan dus niet op een bepaald allergeen maar bijvoorbeeld door een tekort aan enzymen (bijvoorbeeld lactose intolerantie). De stoffen die allergische reacties uitlokken worden “triggers” genoemd. De klachten die bij voedselintolerantie voorkomen, lijken sterk op die bij voedselallergie. Dit maakt het moeilijk om duidelijk onderscheid te maken. Over het algemeen verlopen klachten bij voedselintolerantie milder dan bij voedselallergie.
Of er sprake is van een voedselallergie is het belangrijk dat deze allergie eerst vastgesteld wordt door een arts. Nadat u gediagnosticeerd bent voor voedselallergie, bijv. met behulp van een allergietest, is het goed mogelijk dat uw arts (of diëtist) adviseert om het voedingsmiddel dat de klachten veroorzaakt uit het voedingspatroon te verwijderen. Daarbij moet ook rekening worden gehouden met alle producten waarin het betreffende voedingsmiddel, bijvoorbeeld ei, is verwerkt. Dat blijkt in de praktijk vaak moeilijk en er blijft altijd een kans op contact met het voedselallergeen. Daarom kunnen naast een dieet ook medicijnen nodig zijn. Hieronder vindt u maatregelen die u mogelijk geadviseerd worden omtrent o.a. dieet en medicatie.
Voedselallergie? Volg een dieet
Bij voedselallergie is het volgen van een dieet vaak noodzakelijk, maar u kunt hierbij behoorlijk beperkt worden in uw productkeuze terwijl u waarschijnlijk wel een uitgebalanceerd voedingspatroon wilt hebben. Daarom is het verstandig, mogelijk op advies van uw arts, een ervaren diëtist te raadplegen bij het samenstellen van het dieet. De diëtist let er bij het samenstellen van uw dieet op dat het betreffende allergeen wordt verwijderd uit uw voeding. Daarnaast zal ook in de gaten worden gehouden of u een volwaardig voedingspatroon behoudt. Wanneer u zelfstandig voedingsmiddelen gaat schrappen uit uw voedingspatroon kan het zijn dat u voedingsstoffen te kort komt en dit kan uw gezondheid schaden. Wanneer een baby borstvoeding krijgt en allergisch blijkt te zijn voor koemelk dan is het belangrijk om de koemelk uit de voeding van de moeder te schrappen. Ook hiervoor is begeleiding door een arts en/of diëtist noodzakelijk.
Medicijnen bij voedselallergie
Als u toch klachten blijft houden ondanks dat u een dieet volgt, kan het nodig zijn om medicijnen te gebruiken. Uw arts kan u hierover het beste adviseren. Symptoom onderdrukkende medicijnen kunnen voorgeschreven worden om klachten als jeuk of eczeem te verminderen.
Soms kan het zijn dat iemand een ernstige allergische reactie krijgt. De eerste noodbehandeling bij een ernstige allergische reactie (anafylaxie) is de onmiddellijke toediening van adrenaline. Dit kunt u zelf doen met behulp van een adrenaline auto-injector. Indien u in het verleden een ernstige allergische reactie heeft doorgemaakt, zal uw behandelend arts waarschijnlijk een adrenaline auto-injector hebben voorgeschreven en deze altijd met u meedragen. Kijk voor meer informatie op www.anafylaxis.nl
Wat kunt u nog meer doen?
Omgaan met voedselallergie is niet altijd even makkelijk. Uit eten gaan betekent voor sommigen eerder inspanning dan ontspanning vanwege de continue alertheid die hierbij komt kijken. Ook het gevoel “anders” te zijn en soms het onbegrip vanuit de omgeving kan een druk leggen op het sociale leven. Hieronder vindt u nog een aantal handige tips hoe u met uw voedselallergie om kunt gaan.
