Glutenallergie is een misleidende term die vaak wordt verward met coeliakie. Coeliakie is geen allergie, maar een auto-immuunziekte. Bij een allergie (zoals hooikoorts of voedselallergie) ziet je lichaam onschuldige stoffen (zoals pollen of pinda’s) als schadelijk. Je immuunsysteem valt deze stoffen aan. Bij coeliakie valt je immuunsysteem niet de gluten aan, maar de cellen van je eigen darmslijmvlies. Daarom is het een auto-immuunziekte. Coeliakie spreek je uit als seuliakie.
Als je darmslijmvlies beschadigd is, kan je lichaam niet voldoende voedingsstoffen uit de darmen opnemen en kunnen er tekorten ontstaan. Deze tekorten kunnen leiden tot milde of ernstige lichamelijke klachten.
Volgens het Voedingscentrum heeft ongeveer 1% van de mensen coeliakie. In Nederland zijn dat ongeveer 170.000 mensen.1